La paterna, conocida en náhuatl como cuauhicxinecuilli que significa "árbol de pie torcido", es una leguminosa cuya apariencia recuerda a la de una mimosa. Originaria de Centroamérica, Colombia, México y Venezuela, esta planta se ha expandido a otros países de Sudamérica gracias a sus múltiples usos y beneficios.
El fruto de la paterna es una legumbre cilíndrica que mide entre 8 y 37 cm de largo. Sus vainas, inicialmente verdosas, adquieren un tono amarillento al madurar. Dentro de estas vainas, las semillas están recubiertas por una pulpa blanca y fibrosa similar al algodón. Esta pulpa es comestible y se utiliza en diversas formas, desde golosinas hasta helados, ofreciendo un sabor que recuerda a la vainilla.
Uso culinario de la paterna
Las semillas de la paterna son ampliamente consumidas en Chiapas, donde existe una receta. El proceso de preparación de las semillas es sencillo, pero requiere ciertos pasos específicos para hacerlas comestibles.
Receta para preparar semillas de paterna
Ingredientes:
- Semillas de paterna enteras y bien lavadas
- Abundante agua
- Sal y limón
Procedimiento:
- Hervir las semillas hasta que estén suaves.
- Una vez blandas, lavar bien las semillas con abundante agua.
- Servir con sal, limón al gusto y, opcionalmente, agregar salsa picante.
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4 beneficios para la salud
Más allá de su uso culinario, la paterna es conocida por sus propiedades medicinales. Se ha utilizado para ayudar a combatir enfermedades como:
1. La hipertensión
2. Artritis
3. Artrosis
4. Diabetes
Además, se considera beneficiosa para la circulación, y se emplea como cicatrizante, desinflamatorio y para limpiar los bronquios. Incluso, se le atribuyen propiedades afrodisiacas.
La versatilidad y los beneficios de la paterna la convierten en un recurso valioso, tanto en la gastronomía como en la medicina tradicional. Esta leguminosa no solo enriquece la dieta con su sabor único, sino que también ofrece múltiples ventajas para la salud, consolidándose como un tesoro natural de Centroamérica.
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