El Zoológico "Miguel Álvarez del Toro" destaca como un sitio emblemático de Tuxtla Gutiérrez, ubicado en la reserva ecológica El Zapotal, al sureste del Parque Patricia. Con una extensión de dos kilómetros, este zoológico alberga a mil 400 ejemplares de 170 especies de la fauna silvestre, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de apreciar la riqueza natural de Chiapas.
Desde su apertura el 2 de agosto de 2022, el zoológico ha recibido tres nuevos ejemplares procedentes de El Ajusco, Ciudad de México. Estos ejemplares, que incluyen un puma y dos coyotes, fueron trasladados en malas condiciones de salud y han pasado más de nueve meses en el zoológico. Aunque aún no se ha anunciado cuándo estarán en exhibición, el biólogo Guillermo Salinas asegura que se encuentran en excelente estado.
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En Chiapas, diversas especies se encuentran en peligro de extinción, como el armadillo, oso hormiguero, pavón, águila arpía, mono aullador, saraguato, mono araña, ocelote, jaguar, quetzal, cocodrilo de río, guacamaya roja, guacamaya verde y tapir. Sin embargo, algunas especies, como el águila arpía, ya no están presentes en el Zoológico "Miguel Álvarez del Toro", ya que se busca su preservación en ecosistemas libres. A pesar de esto, algunos ambientalistas han reportado avistamientos de águilas arpías en la Selva Lacandona.
El zoológico alberga especies que se encuentran en diferentes categorías de riesgo, amenazadas o en peligro de extinción. Se destaca el trabajo del Zoomat en la protección, conservación y educación para salvaguardar estas especies. Aunque el zoológico ha tenido éxito en la preservación de muchas especies, existen presiones y amenazas en los ecosistemas, como la caza ilegal de loros en varios puntos de Chiapas para el comercio ilegal.
En el zoológico también se encuentran especies de cocodrilos, como el caimán de anteojos y el cocodrilo de río, que enfrentan una fuerte presión en comunidades rurales debido a la percepción de amenaza hacia la fauna doméstica. Algunas localidades han llegado a tomar acciones agresivas en contra de estos reptiles. El Zoomat trabaja en su protección y educación para fomentar la coexistencia responsable con estas especies.
Durante el recorrido por las instalaciones del Zoomat, se pueden encontrar diversas especies como cotorras de cueva, loros nuca amarilla y mejilla amarilla, hocofaisanes, zorras grises, mapaches, monos araña, coyotes, entre otros. También se exhiben aves como la urraca, el pato alas blancas, el pelícano gris y la guacamaya roja. En cuanto a felinos, se pueden apreciar ejemplares como el ocelote, el jaguar, el puma y el jaguar negro.
El zoológico también cuenta con una unidad de enfermería, donde los especialistas se encargan del estudio, cuidado y tratamiento de las especies. Su principal objetivo es evitar el estrés de los animales y asegurar su bienestar.
El Zoológico "Miguel Álvarez del Toro" se consolida como un espacio importante para la conservación y educación ambiental en Chiapas, brindando a los visitantes la oportunidad de conocer y valorar la diversidad de la fauna silvestre de la región.
