En una conversación exclusiva con el doctor Joseph Rojas, destacado especialista en oncología, se exploró la compleja realidad del cáncer y su impacto en México. A continuación, se presenta un resumen de los puntos clave abordados durante la entrevista.
¿Qué es el cáncer?
El cáncer se define como un proceso descontrolado de crecimiento y diseminación de células, dando lugar a tumores. La multiplicación rápida de células anormales que invaden otras partes del cuerpo, conocida como "metástasis", es una característica distintiva. La prevención y la detección temprana son fundamentales, ya que muchos tipos de cáncer pueden prevenirse y curarse, especialmente si se abordan en fases iniciales.
Cáncer en México: Un Reto Pendiente
- El cáncer representa la tercera causa de muerte en México, contribuyendo con el 12% de todas las defunciones.
- Neoplasias como pulmón, mama, colorrectal, próstata y estómago lideran las estadísticas, con estimaciones de 148 mil nuevos casos anuales.
- Problemas sistémicos en el sector de la salud, como la desarticulación del primer nivel de atención y la falta de medicamentos de última generación, han contribuido al 60% de fallecimientos de pacientes con cáncer.
- Discrepancias entre instituciones de salud en tasas de mortalidad y obstáculos como la dificultad de acceso a servicios y tecnologías limitan la detección y el tratamiento oportuno.
Los Cinco Cánceres Letales en México
- Pulmonar: 1 millón 69 mil defunciones
El cáncer de pulmón comienza en los pulmones y se puede diseminar a los ganglios linfáticos o a otros órganos del cuerpo, como el cerebro. A su vez, el cáncer originado en otros órganos se puede diseminar a los pulmones. Cuando las células cancerosas se diseminan de un órgano a otro, se le llama metástasis
- Hepático: 788 mil defunciones
El cáncer de hígado (cáncer primario de hígado) es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del hígado. El cáncer que se forma en otras partes del cuerpo y se disemina al hígado no es cáncer primario de hígado. El hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo.
- Colorrectal: 774 mil defunciones
- El cáncer colorrectal es una enfermedad en la cual las células en el colon o el recto se multiplican sin control. Algunas veces se le llama simplemente cáncer del colon. El colon es una porción del intestino grueso. El recto es el canal que conecta el colon con el ano.
- Gástrico: 754 mil defunciones
El cáncer de estómago suele presentarse lentamente con el tiempo, por lo general, a lo largo de muchos años. Se producen cambios pequeños en el ADN de las células del estómago, lo que hace que se multipliquen en exceso y luego se acumulen, formando un bulto anormal, llamado tumor.
- Mamario: 571 mil defunciones
- El cáncer de mama es una enfermedad en la cual las células de la mama se multiplican sin control. Existen distintos tipos de cáncer de mama. El tipo de cáncer de mama depende de qué células de la mama se vuelven cancerosas.
Factores de Riesgo y Prevención
- Factores de riesgo incluyen la mala alimentación, inactividad física, tabaquismo, consumo de alcohol y ciertas enfermedades no transmisibles.
- Infecciones crónicas como Helicobacter pylori, papilomavirus humanos, virus de hepatitis B y C, y el virus de Epstein-Barr son responsables del 15% de los casos de cáncer.
- Estrategias de prevención incluyen evitar factores de riesgo, vacunación, control de riesgos profesionales y reducción de la exposición a radiaciones.
Detección Temprana y Tratamiento
- La detección temprana es esencial para el tratamiento exitoso del cáncer.
- Acceso oportuno a la atención médica, estudios clínicos, diagnóstico y estadificación son pasos críticos.
- Cada tipo de cáncer requiere un tratamiento específico que puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia, entre otros.
- La meta principal es curar o prolongar la vida del paciente, mejorando la calidad de vida a través de cuidados paliativos y apoyo psicosocial.
Cuidados Paliativos y Desafíos Futuros
- Los cuidados paliativos pueden aliviar más del 90% de los problemas físicos, psicosociales y espirituales en pacientes con cáncer avanzado.
- A pesar de los avances, la dificultad en el acceso a servicios de salud y tecnología obstaculiza la detección y tratamiento oportuno del cáncer en México.
- Se requiere una atención especial en la desarticulación del primer nivel de atención, la falta de medicamentos y la segmentación del sistema de salud para reducir la tasa de mortalidad por cáncer en el país.
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