El gusano barrenador es una infestación provocada por las larvas de la mosca Cochliomyia hominivorax, una plaga que se alimenta del tejido vivo. De acuerdo con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), este parásito no solo afecta al ganado vacuno, sino también a otras especies como porcinos, ovinos, equinos, animales silvestres, mascotas e incluso seres humanos, lo que demuestra su amplio alcance.
Este parásito ha existido en América desde hace siglos, pero fue en las últimas décadas, con el avance de la ciencia y la tecnología, cuando se comprendió mejor el impacto que tiene sobre la producción ganadera. El gusano barrenador se reproduce principalmente en climas cálidos, como los de América y África, donde las condiciones favorecen su proliferación. Las moscas depositan sus huevos en heridas superficiales de los animales, y en un corto período de 12 a 24 horas, las larvas eclosionan, alimentándose del tejido del huésped durante 4 a 8 días.
¿Cómo se propaga el Gusano Barrenador?
A pesar de los esfuerzos por erradicarlo, el gusano barrenador sigue representando una amenaza significativa para la ganadería en México y otros países de América Latina. En 1972, los gobiernos de México y Estados Unidos firmaron un convenio para combatir esta plaga, y cuatro años después, México implementó una planta de esterilización en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, como parte de un esfuerzo más amplio que culminó con la erradicación oficial de la plaga en 1991. A pesar de estos esfuerzos, la presencia de ganado infectado sigue siendo un riesgo latente, especialmente con el ingreso de ganado de contrabando desde Guatemala, como ocurrió recientemente en el departamento de Izabal.
De acuerdo con el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA), la presencia de gusano barrenador podría poner en riesgo a más de 800,000 cabezas de ganado y aves de corral en Chiapas y Tabasco, entre enero y septiembre de 2024.
¿Cómo afecta a las mascotas?
El gusano barrenador también afecta a las mascotas, como perros y gatos. Las larvas se introducen en las heridas y pueden causar dolor intenso, infecciones graves e incluso la muerte si no se tratan a tiempo. Los síntomas más comunes incluyen:
Heridas profundas: Las larvas causan daños en la piel, especialmente en áreas con poco pelaje como el vientre o las orejas.
Infecciones secundarias: Las heridas pueden infectarse, lo que agrava la situación.
Pérdida de peso: El dolor y las dificultades para alimentarse pueden hacer que el animal pierda peso.
Olor fétido: Las heridas infectadas pueden generar un mal olor debido a la descomposición de los tejidos.
Muerte: En casos graves, las larvas pueden llegar a los órganos vitales y causar la muerte de la mascota.
¿Cómo se puede prevenir la infestación?
La prevención es clave para evitar que las mascotas contraigan el gusano barrenador. Algunos consejos incluyen:
- Revisar regularmente a las mascotas: Inspeccionar el pelaje y las heridas, especialmente después de que hayan estado al aire libre.
- Uso de repelentes: Existen productos específicos para animales que ayudan a evitar que las moscas depositen sus huevos en las heridas.
- Cuidado de las heridas: Si se detecta alguna herida, limpiarla y desinfectarla inmediatamente para evitar que las moscas la infestaran.
En caso de encontrar un gusano barrenador en una mascota, es importante no intentar retirarlo por cuenta propia, ya que esto podría empeorar la situación. Es necesario acudir a un veterinario para que se realice un tratamiento adecuado, que puede incluir la extracción de las larvas y la administración de antibióticos.
¿Cómo detectar la presencia del Gusano Barrenador en el ganado?
En el ganado, los síntomas incluyen:
- Heridas en zonas expuestas: Como el ombligo en neonatos, heridas de castración o picaduras de garrapatas.
- Aislamiento del grupo: Los animales infectados suelen separarse, mostrando signos de depresión y pérdida de apetito.
- Inflamaciones y secreciones: A medida que la infestación avanza, las heridas se infectan y pueden volverse focos de infección.
Sin un tratamiento adecuado, los animales pueden morir entre 7 y 14 días después de la infección debido a la toxicidad o infecciones secundarias.
¿El Gusano Barrenador También afecta a los humanos?
Sí, los humanos pueden contraer gusanos barrenadores de la misma manera que los animales. La miasis en los humanos ocurre cuando las moscas depositan sus larvas en heridas abiertas, lo que provoca dolor y posibles infecciones. Aunque es menos común, el riesgo existe, especialmente en áreas rurales o en contacto directo con animales infectados.