Se acerca la Navidad y la NASA dio a conocer una imagen tomada por el telescopio espacial Hubble de lo que parece ser un colorido adorno de navidad en el espacio; sin embargo, se trata de la nebulosa planetaria NGC 6326.

La fotografía muestra el objeto ubicado a 11 mil años luz de la Tierra, en la constelación de Ara, el Altar, con adornos en forma de espiral brillantes de gas efusivo, iluminados con una estrella central, la cual se acerca al final de su existencia.

Cuando una estrella envejece y la fase gigante roja de su vida llega a su fin, comienza a expulsar capas de gas de su superficie, para dejar atrás una enana blanca caliente y compacta.

Dicha eyección, a menudo, da como resultado patrones simétricos de gas brillante, pero NGC 6326 está menos estructurado, indicó la NASA.

Las nebulosas planetarias son de las principales formas en que los elementos de mayor peso que el hidrógeno y helio se dispersan en el espacio después de su creación en el núcleo de las estrellas. Parte del material puede formar nuevas estrellas y planetas, indicó la agencia espacial estadunidense.

Añadió que los tonos azules y rojos apreciables en la imagen provienen de material que incluye oxígeno ionizado e hidrógeno que brilla bajo la acción de la alta radiación ultravioleta de la estrella central aún caliente.